農業コラム　熊本地震と益城スイカ

現在私が執筆させていただいております

熊本日日新聞　夕刊　「一筆」に連載中のコラムをお届けします　4月10日付

益城町ではこれからスイカの出荷が最盛期を迎えます。私も就農したころはスイカを作っていました。

しかし４年前のこの時期、町の姿は一変しました。建物や住宅の９割に、全壊の赤紙と半壊の黄紙が貼られた熊本地震です。

突然、床から突き上げられたあの衝撃は今でも忘れられません。家族とともに倒れたたんすや家具に埋もれ、

一瞬「死」が頭をよぎりました。水と電気が突然止まり、避難所での車上生活が１カ月近く続きました。

もちろん仕事にも影響し、畑の潅水施設が壊れたため野菜の作付けとコメ作りを断念。

その年から農業コンサルタント業に専念することにしました。

この４年間で、益城の町並みは大きく変わりました。まだ仮設住宅での暮らしを余儀なくされている方もありますが、

ランドマークだった総合体育館が新設されるなど建物は新しく変わり、県道熊本高森線の４車線化整備も進んでいます。

被災した町を元に戻すだけでなく、震災を機に発展させようとする活気を感じることができます。

人々はあの時の不便な避難生活を通じて、普通の暮らしがどれだけ素晴らしいかに気づきました。

も普通じゃない暮らしを体験して、初めて気がつかされた一人です。

水道も電気も寝るところも、当たり前じゃないってことを。

今では益城台地も潅水設備が復旧し、新鮮な野菜や果物の生産が再開されています。

厳しい環境でも自然とともに生きる農家のたくましさを感じます。そして今年もまた、

甘くておいしい益城スイカの季節がやってきました。